Горячие клавиши – это комбинации или сочетания клавиш на клавиатуре персонального компьютера, нажатием на которые можно осуществить действия, входящие в приложение, без использования мыши (манипулятора).
В действительности горячие клавиши это не просто комбинация клавиш для осуществления того или другого действия, а комбинация поочередных нажатий некоторых клавиш на клавиатуре с целью исполнения конкретных задач без применения указательного устройства. При этом эти задачи не должны связаны быть с вводом определенных символов, то есть цифр, букв и знаков препинания.
Иначе говоря, горячие клавиши – это инструментарий для подачи компьютерным приложениям команд без применения для этого графического интерфейса. То есть заместо того, чтобы посредством мышки, трекбола, тачпада либо еще чего открывать окошко программы и совершать конкретные действия (нажимать кнопки, выделять объекты курсором, вызывать контекстное меню и прочее) просто можно нажать определенное сочетание клавиш.
К горячим клавишам также относят и отдельные клавиши, которые имеют подобную функциональность. К примеру, клавиша «F5» во многих компьютерных игровых приложениях считается «горячей», так как посылает команду совершить быстрое сохранение текущей игры.