Тонкие клиенты - это устройства (терминалы), которые не имеют своих вычислительных мощностей, подключены к корпоративному серверу и способные отображать данные. Другими словами - это бездисковые компактные ПК, к которым подсоединяются обычная периферия — клавишная панель, манипуллятор, монитор, звуковые системы и т. д.
Тонкие клиенты посредством локальной сети или коммутируемого соединения (модем) производят соединение с сервером, на котором инсталлированы все  программы и приложения, необходимые для Вашей работы. На этом же сервере хранится информация и производятся все вычисления.
Таким образом, windows-терминалы необходимы для отображения на экране монитора информации, которая передается с сервера, и для отправки информации на сервер, полученной с устройства ввода. При этом компьютерный пользователь, за каким бы терминалом он ни трудился, станет его воспринимать как свой собственный ПК, так как на экране монитора он увидит именно собственный рабочий стол и собственные документы.