Сетевая карта - особа плата в корпусе персонального компьютера, которая позволяет подключать его в локальную сеть посредством специального кабеля, которая получила название витая пара.
Сетевая карта содержит все необходимое для подсоединения персонального компьютера к сети. Как правило, сетевые карты входят в состав материнской платы ПК либо вставляются в соответственный разъем (turbochannel, PCI, nuBus и т.д) и обеспечивают сетевое соединение (к примеру, 10baseFL).
Предельная скорость, с которой сетевая плата способна выполнять обмен информацией по сети с другими устройствами, измеряется в мегабитах. Различаются сетевые карты по наибольшей поддерживаемой скорости, например, 10,100,1000 Мбит/сек. Необходимо сказать, что для того, чтобы сетевая плата продемонстрировала все, на что она способна, подсоединяемая к ней сеть, должна поддерживать подобающую скорость работы, в ином случае скорость работы сетевой платы будет лимитирована скоростью сети.